Le scénario général en est le suivant: pour retrouver la position perdue de la planète Fléau où se cachent supposément les pyrristes militants dont il veut freiner les élans révolutionnaires, Rah se rend sur Taranagar, la capitale de l'empire. Il estime que c'est là qu'il aura le plus de chances de trouver de vieux documents permettant de retrouver la planète perdue.
Si on s'étonnera, en notre monde moderne très connecté, de voir quelqu'un se déplacer physiquement pour consulter des archives au lieu de se brancher sur un quelconque internet galactique, n'oublions pas que la vitesse de la lumière reste un obstacle majeur aux communications interplanétaires. Nos personnages peuvent se déplacer à bord de vaisseaux capables de voyager via l'hyperespace (une quatrième dimension spatiale dans laquelle notre espace à trois dimensions se replie), mais les ondes électromagnétiques (radio ou autres) ne peuvent pas en faire autant. Il n'y a donc pas d'internet galactique dans cette série; on se transmet de l'information comme au bon vieux temps, par livraison de "courrier". (Ce dernier peut bien entendu être de nature électronique, mais il doit quand même être transporté d'une planète à l'autre par vaisseau spatial, sur un support solide.)
Grâce à l'une de ces coïncidences qui arrivent plus souvent dans les histoires que dans la vraie vie, la visite de Rah sur Taranagar a lieu en même temps qu'un événement politique plus ou moins régulier et de grande importance: le bal de l'empereur, une rencontre de toutes les puissances (politiques, économiques, religieuses et militaires) de l'empire. On devine que la visite de notre personnage principal ne sera pas de tout repos.
Nous avons ici une scène se situant tout juste après l'ouverture officielle des festivités: les Buveurs de sang, maintenant dirigés par Bard, font acte de présence et roulent des mécaniques devant la garde d'honneur de Taharqua, dont les membres sont eux-mêmes dirigés par Oniria.
Par ici pour la page 19.
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