Le bal de l'empereur, page 54!

Page 53... Les choses se bousculent!

Arielle avait prédit à la page 52 que quelqu'un pouvait fort bien tenter de faire assassiner Rah en prison... et devinez ce qui se trame à la page 53?

Pour citer le titre d'une vieille histoire de cow-boys: «Y a du pétard dans l'air!!!»

Le bal de l'empereur, page 52

Et grâce à ce dialogue ehtre Arielle et Gantsetseg, notre histoire passe le test de Bechtel! Fiou!

Gantsetseg est un nom mongol; si j'ai bien lu, il veut dire quelque chose comme «fleur d'acier». Comme elle fait deux mètres de haut et qu'elle est à la tête de la sécurité de la maison d'Arielle et de Sharid, c'est un nom approprié!

Page 51 et Thomas Becket

Jean Anouilh dans l'espaaaaace!!!

Comme quoi les grands classiques ne meurent pas. J'ai beaucoup aimé Thomas Becket ou L'Honneur de Dieu, (et surtout le scène où les incultes barons à qui ont vient de présenter cette invention étrange, la fourchette, finissent par s'en planter une dans l'oeil).

LA PAGE 50!!!

Page 50, montée avec Affinity Photo plutôt que Photoshop. Ça faisait déjà longtemps que je regardais du côté d'Affinity... pas parce que je n'aime plus Photoshop, (bien au contraire, je ne m'en passerais pas si je pouvais faire autrement) mais il est hors de question que je paie un abonnement à vie pour avoir le droit (a) de travailler avec un programme que j’ai déjà dû acheter deux fois, et (b) d'avoir accès à mes fichiers si jamais je décide d'arrêter l'abonnement.

Alors quand mon vieux Photoshop CS5 a décidé que non, finalement, il ne voulait plus fonctionner sur Mojave (ce qu'il avait pourtant fait pendant un bon mois)... j'ai acheté Affinity Photo (50 dollars, pas d'abonnement) et il fait sensiblement tout ce que fait Photoshop. C'est juste qu'après toutes ces années, on développe des réflexes... et les deux programmes, bien que similaires, ne sont bien sûrs pas en tout point pareils. Il faut réapprendre à travailler, ce qui est trèèèèès lennnnnnt.

Sur ces entrefaites, Mierkhan coupe la parole à Rah.

Le bal de l'empereur, page 49

J'ai terminé le découpage du reste du livre, et si tout se passe comme prévu il fera 72 pages en tout. Cela nous laisse un bon 23 pages à faire... Oh, mes aïeux. Mais bon, je ne pensais pas atteindre ce point si vite non plus, alors...

Page 48, ou le gros bon sens.

Cette page-là a demandé 10 heures de traitement numérique. Et ce n'est même pas à cause des quelques effets visuels comme les reflets sur le verre! C'est en partie à cause des déformations qui s'accumulent avec chaque numérisation (mon scanner ne va pas plus loin que 8 1/2 par 11, alors que la page fait 14 x 17. Il faut la numériser en six morceaux au minimum). Et quand on se lance dans le travail en Photoshop, on est toujours tenté d'améliorer le résultat... Des taches sur le fond blanc? On les efface! Des lignes un peu raboteuses quand on les regarde de très près? On les remplace par des vecteurs! Une ombre ici, peut-être? Essayons voir! Sauf qu'à un moment donné, on regarde l'heure et on se dit que aïe, faire dodo à un moment donné ça serait bien aussi.

Mierkhan jouant les Ponce Pilate avec Rah était une scène préparée depuis longtemps, mais je ne me souviens plus si c'était intentionnel ou si c'était simplement un écho de notre inconscient collectif. En tout cas, Il a évité de demander "qu'est-ce que la vérité"!!!

Page 47, ce qui est un peu comme jouer en période supplémentaire!

Le bras d'Orion, page 46

En temps normal, le troisième tome serait maintenant fini! Mais avec des personnages aussi bavards, j'aurai encore besoin de pas mal de pages.

Dialogue, dialogue

Le bal de l'empereur, page 45. Si l'album avait une longueur traditionnelle, la prochaine serait la dernière! Mais il reste bien des choses à dire.

Cette page a ceci d'inhabituel que le décor a entièrement été dessiné à l'ordinateur. Il n'y a donc pas de page 45 originale, seulement des morceaux épars! (Rah et Bryn sur un bout de feuille, Bard sur un autre, et Rah encore sur un troisième. En fait, la tête de Rah a été dessinée à part car je n'aimais pas la première version).

La possibilité d'ajuster les dessins après coup pourrait facilement se révéler un cadeau empoisonné... On est tenté de revenir sur chaque page, encore et encore, et cela nous empêche de passer à la suivante!

Après une interruption momentanée...

Page 44 du Bal de l'Empereur.

Alors que j'en étais à l'étape de la digitalisation de la page, crac! Mon ordinateur, après 10 ans de bons et loyaux services, subit une panne. L'écran s'est simplement éteint.

On relance la machine, et toujours rien. Bon, d'accord... il y a un problème. Remise à zéro du PRAM... Toujours rien.

Une visite dispendieuse chez le technicien plus tard, j'apprends qu'il faudrait soit changer la carte graphique, soit la carte mère, mais que pour des vieux modèles comme ça les pièces ne se vendent plus depuis longtemps. (Ne serais-je pas ouvert à l'idée d'acheter un modèle neuf?)

Sauf que voilà: quand un outil fait exactement ce que je veux, je déteste en changer. J'ai donc hanté les sites d'enchères jusqu'à mettre la main sur un modèle équivalent (qui, fort heureusement, coûte moins cher qu'un neuf. En fait, il coûte probablement moins cher que la carte requise pour réparer mon ancienne machine).

Aparté: ai-je déjà mentionné à quel point le programme Time Machine est génial? Remettre son système sur pied se fait en un tournemain. (Il restait à télécharger une version ancestrale de Java pour que ma très vieille version de Photoshop fonctionne, et bien entendu cette version n'existe plus, mais de braves internautes ont pu m'indiquer comment contourner cet écueil. Fiou!)

Dooooonc... j'ai perdu un mois environ. Mais ça y est, on peut reprendre la discussion entre Rah et Mierkhan!

Quand on parle de faire le tour du bloc...

La page suivante me semblait arriver trop vite, sans moment de pause pour le lecteur même si la nouvelle scène se déroule bien plus loin et bien plus tard...

Que fait-on dans ce temps-là? On ajoute une page de transition!

On voit ici que les architectes de Taranagar prennent les choses au pied de la lettre... On leur avait demandé un bloc carcéral, alors ils fait appel à la firme Rubik et Cie!

Le bal de l'empereur, page 41. Encre de Chine sur Bristol et tons de gris numériques.

Page quarannnnnnnte!!!

Le bal de l'empereur, page 40!

Si l'album avait les 46 pages réglementaires, nous en serions presque à la fin. Hélas, il en faudra un peu plus pour boucler le récit!

Ici, Oniria doit faire preuve de discipline... Rien ne lui plairait plus que de casser ces buveurs de sang en deux, ce qu'elle pourrait probablement faire sans trop d'effort (Mierkhan inclus). Mais comme le rappelle son camarade, ce sont là les hommes de l'empereur... On ne peut quand même pas les trucider comme on veut sans créer d'incident diplomatique!

Initiation 2018

Un nouveau t-shirt pour l'initiation de la cohorte qui commence ses études de biologie à l'université de Sherbrooke! Le thème ce cette année était Le trône de fer.

Alors si jamais vous vous êtes demandé à quoi ressemblerait un trône fait de matériel de laboratoire fondu, voici la réponse!

Pour sauver les mouflons à grandes cornes!

Cette courte B.D., basée sur les travaux de maîtrise en biologie de Mme Yoanna Poisson, vient de gagner le concours de vulgarisation de la recherche de l'Association francophone pour le savoir (ACFAS). Le texte original en est de Yoanna et je me suis chargé de l'adaptation.

Il a fallu apprendre à dessiner des mouflons. Pas facile de ne pas les faire ressembler à des rennes!

Le crayonné a été effectué pendant le festival B.D. de Montréal, alors que ma main droite sortait à peine du plâtre. Ce fut tout un baptême du feu!

(c) 2018 Yoanna Poisson et Benoît Leblanc

Je triche pour la page 39!

Bernie Wrightson a dit jadis qu'en art, il était permis de tricher... en ce sens que tant que l'oeuvre finale correspond à ce qu'on voulait, on avait bien le droit de mélanger les techniques même si elles feraient dire à certaines âmes chagrines ou trop puristes «beuh, comme ça, c'est facile...»

Wally Wood, lui, un autre divin bédéiste, donnait des conseils du genre «ne dessine jamais ce que tu peux copier, ne copie jamais ce que dtu peux tracer, ne trace jamais ce que tu peux découper et coller».

Cet appel à l'autorité, je l'avoue, me sert de pitoyable excuse pour justifier toute la tricherie qui s'est glissée dans la page 39 du bal de l'empereur!

Je voulais une séquence un peu cinématographique, où les personnages évoluent devant un décor fixe. J'ai déjà utilisé une telle approche dans le tome 2 du Bras d'Orion (Dagar et l'infini, page 23), et à l'époque, étant jeune, enthousiaste et dépourvu d'ordinateur personnel (vu qu'on était au début des années 80), j'avais carrément dessiné le même décor trois fois d'affilée. La vertu y gagnait ce que perdait l'efficacité.

Je l'avoue, je suis maintenant un vieux croûton qui ne va pas trop rechigner à l'idée de s'épargner du travail, même si moralement je me sens un peu coupable. J'ai donc commencé par dessiner le décor, sur deux feuilles 8 1/2 x 11 collées ensemble :

Décor qui devait servir trois fois dans la même page. Non content de ce forfait, j'en ai rajouté en réutilisant des images des tomes précédents pour une scène de flashback! N'y a-t-il point de limites à cette turpitude?

Le résultat est que la page 39 «originale» est bien vide, n'ayant que les personnages et presque pas de décor. Par contre, la page finale ressemble pas mal à ce que je visais!!!

Ce coup de pied, j'y pense depuis 1984!!! Et PAN! Un mawashi geri à la Sergei Osipov! L'angle semble difficile et un mae geri au visage aurait été plus facile, mais Mierkhan ne veut pas arracher la tête de Rah, ici; juste le mettre hors de combat. J'ai déjà reçu un mawashi comme celui-là il y a une dizaine d'années, en étant si collé sur mon adversaire que je ne croyais jamais qu'il puisse monter la jambe. Quatre dents cassées plus tard, j'apprenais combien j'avais tort!

Un point qu'on aura déjà saisi en lisant le Bras d'Orion est que malgré sa bonne volonté, le héros de la série ne sait pas vraiment se battre. C'est un amateur courageux, mais devant un soldat de carrière comme Mierkhan il était impensable que le combat dure plus qu'une ou deux secondes!

Et maintenant, en route pour la page 40!

Page 38 du Bal de l'Empereur

Après plusieurs mois... Page 37 du Bal de l'Empereur!

Première page depuis que le plâtre a été retiré de ma main droite! En plus, la plaque de métal a été enlevée hier!

L'emblème impérial

Dans la série Le Bras d'Orion, l'empire de Taranagar a comme emblème un concept mathématique; c'est le début de la suite de Fibonacci (dans laquelle chaque position est la somme des deux positions précédentes : 1, 1, 2, 3, 5... puis 8, 13, 21, etc.)

Je voulais quelque chose qui refléterait la nature civilisatrice de l'empire plutôt que sa puissance militaire, évitant les symboles habituels comme les aigles et les épées.

Le symbole est donc constitué d'une ligne verticale, puis d'une succession d'autres lignes placées à angle droit, en tournant dans le sens antihoraire : une, une, deux, trois, cinq.

Notez que les symboles plus traditionnels ne sont pas strictement exclus, puisque les deux objets retrouvés de part et d'autre du trône impérial sont un livre et une épée.

Le bal de l'empereur, page 36

Le tome 3 du Bras d'Orion serait aux trois quarts fini si le livre comptait les 46 pages habituelles... Mais hélas, l'histoire en requiert beaucoup plus. Le point positif à l'affaire est que malgré tout, on progresse.

La scène qui commence ici devait originalement être obscurcie par le brouillard, question d'ajouter une certaine atmosphère sinistre... mais finalement, ça faisait un peu facile. De plus, Taranagar est si avancée que sa température est en grande partie contrôlée. Il y fait donc presque toujours beau!